發(fā)表在新一期美國《細胞—代謝》雜志上的一項研究顯示，人腦對同時富含脂肪和碳水化合物的加工食品（例如“甜甜圈”）的熱量及營養(yǎng)價值缺乏準(zhǔn)確判斷，因而會更加偏愛，這可能是導(dǎo)致現(xiàn)代人易于肥胖的原因之一。
來自美國、德國、瑞士和加拿大的研究團隊讓２０６名受試者用一定數(shù)額的錢，看照片選擇想購買的常見食品，同時對他們進行腦部掃描。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，相比只含脂肪或只含碳水化合物的食物，受試者更偏向選擇兩者兼具的加工食物。腦部掃描顯示這種組合更顯著地激活了人腦的獎勵機制。
論文高級作者、美國耶魯大學(xué)現(xiàn)代飲食與生理學(xué)研究中心主任達娜·斯莫爾說，生物在進化中學(xué)會了判斷食物的營養(yǎng)價值，從而調(diào)整覓食行為。例如，小鼠就不會冒著被捕獵的風(fēng)險去開闊地吃能量不高的食物。
斯莫爾認為，人腦通過不同機制判斷脂肪和碳水化合物的熱量。受試者大多對脂肪判斷精準(zhǔn)，但對碳水化合物則判斷力欠佳。如果將兩種營養(yǎng)物質(zhì)混合在一起，人腦就會高估其價值，從而使食欲增加。
研究人員推測，遠古時代，人類主要以狩獵動物和采集植物為生，食譜中脂肪和碳水化合物較少，而纖維含量豐富。隨著動植物馴化、谷物種植和奶制品出現(xiàn)，人們同時進食脂肪和碳水化合物的機會逐漸增加，但類似“甜甜圈”這種同時富含脂肪和糖分的加工食品直到近代才出現(xiàn)，因此大腦還沒有形成新的反應(yīng)機制。