4月16日，日本乳企明治乳業(yè)在一份通報中宣布，其母公司株式會社明治以約280億日元（約18億元人民幣）收購AustAsia Investment Holdings Pte LTD.（下稱：澳亞公司）25%的股份。后者在中國從事牧場經(jīng)營業(yè)務(wù)。
這是繼華北首廠落地、逾1.48億元擴(kuò)建蘇州工廠后，明治乳業(yè)在不到一年的時間內(nèi)又再重金加碼中國市場。這一金額是明治并購史上規(guī)模的出資。粗略推算后發(fā)現(xiàn)，加上這筆交易，明治在不到一年內(nèi)已宣布三筆有關(guān)中國市場的投資，投資總額在40億元左右。
此次被明治看上的澳亞于2013年成立上海澳雅食品有限公司，并于次年在中國成立Greenfield綠田源品牌。2017年，Greenfield的品牌中文名改成"澳亞牧場",在中國華東、華北地區(qū)坐擁7個萬頭牧場，單日原奶產(chǎn)量超過1000噸。據(jù)該公司官網(wǎng)顯示，從2009年起，澳亞便開始在中國運(yùn)營大型牧場。在零售終端，澳亞牧場的品類包括有純奶、鮮奶及酸奶。在線上已開設(shè)天貓旗艦店，在線下也進(jìn)駐了歐尚、卜蜂蓮花、大潤發(fā)、家樂福等大型商超。在餐飲渠道上，澳亞的客戶則有COSTA、85°C、瑞幸及連咖啡等。
在完成股權(quán)收購后，澳亞公司將成為株式會社明治的關(guān)聯(lián)公司。不過，通報中并未提供更多關(guān)于雙方日后合作的詳細(xì)信息。明治通報稱，由于市場規(guī)模不斷擴(kuò)大等原因，其以華東地區(qū)為中心的冷藏牛奶業(yè)務(wù)銷售"顯著增長"。
"本公司為實現(xiàn)牛奶及酸奶業(yè)務(wù)在中國的繼續(xù)增長，需要優(yōu)質(zhì)原料奶的穩(wěn)定供應(yīng)。"此次股權(quán)收購是為了強(qiáng)化從原料奶采購到生產(chǎn)的價值鏈，并為在中國實現(xiàn)業(yè)務(wù)的可持續(xù)增長打好基礎(chǔ)。"
明治通報中還提到，在結(jié)束于2020財年的中期經(jīng)營計劃中，中國被定位為海外市場中"重要的地區(qū)"。在2008年左右，明治曾嘗試在中國發(fā)展自營牧場，但由于牧場建設(shè)涉及土地資源、環(huán)保等問題，終并未實現(xiàn)。