當(dāng)昆蟲飛到花朵上進(jìn)餐時，它們會用細(xì)菌和酵母菌污染花蜜。一項(xiàng)近日發(fā)表于《基礎(chǔ)和應(yīng)用生態(tài)學(xué)》期刊上的研究顯示，這些微生物會吞噬花蜜中的糖分和氨基酸，或者把糖分和氨基酸轉(zhuǎn)化為其他化合物，這可以改變花蜜對昆蟲的吸引程度。
研究人員種植了3種開花植物，包括琉璃苣、常見的紫草科植物和矢車菊，農(nóng)民利用這些植物吸引黃蜂、蒼蠅、瓢蟲、草蜻蛉等捕食昆蟲和寄生昆蟲。他們用袋子包裹住其中的部分開花植物，而另一些則順其自由生長�？茖W(xué)家統(tǒng)計(jì)了訪問這些開花植物的物種數(shù)量，然后利用基因分析辨別了花蜜中存在的微生物。
研究人員發(fā)現(xiàn)，那些自由生長植物花蜜中含有大量微生物、葡萄糖和果糖。而那些覆蓋起來的原始花朵的糖分則更為普通，整體甜度也更高。此外，花蜜中的氨基酸含量和味道也會發(fā)生變化。
昆蟲會通過多種方式污染花蜜，通常特殊的昆蟲會對微生物和植物產(chǎn)生特別的回應(yīng)：蜜蜂會避免采食一些含有特殊細(xì)菌的花蜜，而一些黃蜂則喜歡采用經(jīng)過細(xì)菌和真菌發(fā)酵的蘭花花蜜。研究人員表示，農(nóng)民和園藝師應(yīng)該更多地考慮昆蟲和花蜜之間的關(guān)系，從而使植物吸引昆蟲的效益化。