“五芳齋”得名于清道光年間,創(chuàng)始人姓沈,系吳縣陸墓采蓮(今相城區(qū)元和鎮(zhèn)開發(fā)區(qū))人。
起初沈氏在齊門外開了一家甜食鋪,以玫瑰、桂花、蓮心、薄荷、芝麻等五種蘇州人愛吃的東西作為原料,制作桂花圓子、赤豆糖粥焐酥豆、蓮心羹、冰雪酥、玫瑰糕等甜食小吃。
沈氏膝下生有五個女兒,分別取名玫芳、桂芳、蓮芳、荷芳和芝芳,恰好和店里常用的原料在字面上有相通之處,街坊鄰居就開玩笑地稱他的店叫"五芳齋"。沈氏老板干脆將錯就錯,正式將店鋪取名"五芳齋"。這就是五芳齋名字的由來。
“五芳齋”粽子于1921年問世。當(dāng)時以彈棉花為業(yè)的浙江蘭溪人張錦泉先生,在春夏季彈棉花生意清淡之時,于嘉興北大街孩兒橋堍設(shè)攤賣粽子。
他的粽子外形較為別致,沿用了蘭溪一帶四角交叉立體長方枕頭形,加上選料、制作考究,風(fēng)味獨特,招徠了很多顧客。
十多年后,張先生召集了幾名蘭溪老鄉(xiāng),在嘉興當(dāng)時 熱鬧在張家弄口,租間門面開了"榮記五芳齋"粽子店,經(jīng)營火腿雞肉粽、重油夾沙粽。
事隔數(shù)年,嘉興人馮昌年、朱慶堂兩人在這家店對面和隔壁也開設(shè)了" 合記"和"慶記"兩家五芳齋。
三家呈品字形分布的“五芳齋”粽子店,一時成了嘉興這座江南古城的獨特風(fēng)景。且說三位五芳齋的老板都夸耀自己是老牌正宗,各自在用料、配方、包裹、燒煮等方面動足腦筋,做起了"粽子經(jīng)"。
如此激烈的競爭,促使粽子選料日益考究,配制方案日趨完善,口味日趨精美,嘉興張家弄"五芳齋"由此聲譽(yù)鵲起,馳名江南。