近幾年，日本、韓國將微波技術(shù)應(yīng)用于茶葉的加工，取得良好的經(jīng)濟(jì)效益。茶葉加工有著極為廣闊的發(fā)展前景。我國是茶葉生產(chǎn)大國，茶葉的現(xiàn)代化加工技術(shù)應(yīng)用有著廣泛的市場前景。用微波技術(shù)進(jìn)行茶葉殺青、干燥和有效成分提取，近幾年國內(nèi)外有不少報道，作為現(xiàn)代茶葉深加工技術(shù)之一，微波應(yīng)用技術(shù)已經(jīng)開始向規(guī)模化生產(chǎn)發(fā)展。
自1945年人們發(fā)現(xiàn)微波熱效應(yīng)以來，微波加熱的應(yīng)用日益廣泛。由于茶葉中含有水分，水分子在微波電磁場中被極化，具有偶極子特性，并隨著電磁場的頻率不斷地改變極性方向，分子作高速振動，產(chǎn)生摩擦熱，使茶葉從內(nèi)部深層升溫，并且各處溫度一致。利用微波加熱的這一特性，能使茶葉快速升溫，達(dá)到鈍化酶的臨界點溫度，加速茶葉結(jié)構(gòu)水的遷移，非常適合于綠茶殺青工藝和茶葉后期干燥作業(yè)。日本、韓國將微波用于茶葉加工，制成的綠茶有效營養(yǎng)成分能基本不損失，而且色、香、味均好于傳統(tǒng)的加工方法。由此可見，微波技術(shù)用于茶葉的殺青和后期干燥是一種比較理想的方式，應(yīng)用的關(guān)鍵是如何匹配微波頻率、功率、物料運(yùn)行速度、微波加熱設(shè)備的結(jié)構(gòu)及研究出微波技術(shù)用于茶葉殺青、干燥及萃取工藝的技術(shù)規(guī)范等。
微波殺青、干燥是通過微波發(fā)生器將微波輻射到被殺青、干燥的物料上，并穿透到內(nèi)部，誘使物料的水等極性分子隨之同步旋轉(zhuǎn)，每秒鐘旋轉(zhuǎn)幾十億次。如此高速旋轉(zhuǎn)的結(jié)果，使物料瞬時產(chǎn)生摩擦熱，導(dǎo)致物料表面與內(nèi)部同時升溫，且內(nèi)部溫度高于物料表面溫度，使得酶失去活力、同時部分水分子蒸發(fā)，達(dá)到殺青、干燥目的。
這種殺青、干燥方法的特點是加熱時間短，內(nèi)外溫度一致，其熱傳遞方向從內(nèi)向外與濕傳遞方向也一致，不同于常規(guī)加熱方式需要一定時間才能將熱量從外部加熱到物料內(nèi)部，存在內(nèi)外溫度差和濕、熱傳遞方向相反的問題。微波能透入物料內(nèi)部加熱以及無需高溫?zé)峤橘|(zhì)的特點，當(dāng)應(yīng)用于茶葉加工時，從根本上改變了依賴高溫介質(zhì)和熱傳導(dǎo)方式加熱升溫的常規(guī)加熱方式，同時由于微波電磁場在殺青、干燥過程中具有非熱效應(yīng)，大大縮短了加工時間，顯示出微波的獨特優(yōu)勢。
與傳統(tǒng)的燃煤方式相比，微波殺青、干燥的綜合成本可降低8.5個百分點，而且加工出的茶葉色澤好、茶湯濃香，并減輕了苦澀味，市場售價要高出20～30%。用電能取代燃煤、燃柴、燃油的傳統(tǒng)供熱方式，無噪聲、無煙霧、無灰塵之害，節(jié)能環(huán)保，加上微波有較強(qiáng)的殺菌、防霉作用，茶葉產(chǎn)品衛(wèi)生安全。同時微波技術(shù)改變了制茶工人的勞作方式，減輕了勞動強(qiáng)度，對茶葉加工技術(shù)的進(jìn)步有現(xiàn)實的意義。
經(jīng)過多年的努力及實踐，微波加工茶葉技術(shù)不斷完善，現(xiàn)完全可以滿足市場需求，東莞市齊協(xié)微波設(shè)備有限公司以的專業(yè)技術(shù)研發(fā)出多種規(guī)格及用途的茶葉微波應(yīng)用設(shè)備，已經(jīng)被越來越多的茶葉加工企業(yè)認(rèn)可。