記得星際迷航的電影里,食品制造商Replicator能夠把任何食物分子都變成可口美味的佳肴。而如今的3D食物打印技術也能夠把不同的原料做成各式各樣的菜品。曾經(jīng),這一切似乎只能存在于科幻電影里,現(xiàn)在,它就在我們身邊真實上演。來自3D系統(tǒng)的ChefJet、自然機器公司創(chuàng)造的Foodin等不同的3D食物打印制造商,都陸續(xù)推出了創(chuàng)新產(chǎn)品。這些食物打印機擁有著無限的創(chuàng)造力,可以制作出巧克力、意大利面、糖果,甚至其他美食。
然而,3D食品打印的初結果并不理想,因為這些食物印刷品大多是用糖糊制成的,并不適合食用,隨著相關技術的發(fā)展,特別是FDM的出現(xiàn),這一問題很快得到解決,F(xiàn)在,可以用這些3D食品打印機做糖果、巧克力,甚至是日常的飯菜。
3D打印機的主要優(yōu)勢體現(xiàn)在設計的自由性上,它能夠被廣泛地運用于其他領域。事實上,3D打印機能夠創(chuàng)建出傳統(tǒng)方法難以制造的復雜形狀,同樣這也成為3D食品打印的優(yōu)勢之一。
初,大多數(shù)嘗試食品制造的機器都是修改過的FDM打印機。目前,已經(jīng)有了專門生產(chǎn)精致美味的3D食品打印機,但是這種3D食品打印技術的未來會是怎樣?它又能真的徹底改變人們傳統(tǒng)的做飯和就餐方式嗎?
2006年,美國宇航局開始研究3D打印食品,一些人把這個項目稱為3D食品打印的起源。
直到2013年,美國宇航局開發(fā)了另一個高級食品研究項目,3D食品打印才被真正運用。當時,美國宇航局的項目任務其實很簡單:如何能為執(zhí)行高空作業(yè)的宇航員提供更加健康、方便而美味的食物?通過與BeeHex公司的合作,他們聯(lián)合研發(fā)了Chef3D——能夠打印披薩的3D機器,操作十分簡單。
總之,在航天飛行中運用3D食品打印的目的是為了讓宇航員的太空生活更加愉快舒適,即使是面對長距離的飛行任務,宇航員也不用擔心。美國宇航局看到了這項新技術的優(yōu)勢所在,目前太空旅途中的食物單調而乏味,宇航員們沒有更多的選擇,而3D食品打印可以豐富食物的種類和口感,對宇航員的吸引力更大。
目前,許多公司已經(jīng)意識到了這一新的發(fā)展機遇,并開始使用這項技術。食品公司正利用3D食品打印技術生產(chǎn)出各式花樣的食品如糖果、巧克力、意大利面、蔬菜混合物等。