此前，世界衛(wèi)生組織對(duì)外呼吁，飲食中的砂糖使用量要減半，這樣可以避免多種患病風(fēng)險(xiǎn)。如今在歐美等國(guó)家的超市里，已有越來(lái)越多的砂糖替代品，這些形形色色的“甜味劑”都宣稱自己“比砂糖更甜，熱量更低，也更健康”.比如一些老牌子的人工甜味劑阿巴斯甜、糖精以及蔗糖晶，早已作為食品添加劑得到廣泛應(yīng)用。一些新的天然甜味劑，像甜葉菊提取物--甜菊糖，也成為食品生產(chǎn)商的新寵，因?yàn)樗日崽翘?50-300倍，且卡路里為零。
食品監(jiān)管機(jī)構(gòu)表示，這些“甜味劑”在允許范圍內(nèi)的使用都是安全的。但不少消費(fèi)者仍表示懷疑。
熱量低、甜度高
糖在醫(yī)學(xué)上已被廣泛認(rèn)為是“直接與肥胖和糖尿病掛鉤的”,多余的糖分會(huì)以脂肪形式儲(chǔ)存在肝臟，誘發(fā)上述問(wèn)題。糖還被認(rèn)為像可卡因一樣會(huì)令大腦“上癮”.所以大多數(shù)人都會(huì)認(rèn)為，吃糖無(wú)益健康--這也是制造商及消費(fèi)者孜孜不倦四處尋找更天然的砂糖替代品的動(dòng)力所在。
目前使用較多的“天然糖”,主要是蜂蜜、楓糖漿和龍舌蘭糖漿（后兩者提取自相關(guān)植物）。
此外，便是2011年才被批準(zhǔn)在歐盟各國(guó)上市的甜菊糖。不過(guò)有研究發(fā)現(xiàn)，某些甜菊糖帶苦味，回味有甘草藥味。所以可樂(lè)沒(méi)用它，但一些版本的雪碧倒是添加了甜菊糖，同時(shí)也添加了檸檬香精來(lái)掩蓋其苦味、藥味。所以，英國(guó)倫敦都市大學(xué)原營(yíng)養(yǎng)政策學(xué)教授Jack Winkler稱，甜菊糖通常要與砂糖混合使用，以掩蓋其“獨(dú)特”回味，這意味著它只能代替部分砂糖，這個(gè)比例目前是20%-70%.
在美國(guó)，還有種0卡路里的甜味劑在飲料、餅干中應(yīng)用，就是提取自羅漢果的羅漢果甜甙，甜度是蔗糖的200-300倍。
英國(guó)政府原營(yíng)養(yǎng)政策顧問(wèn)Margaret Ashwell博士做了相關(guān)實(shí)驗(yàn)，得出結(jié)論稱，添加甜味劑的食物和飲料的確能幫助減重，相同食物量的情況下，每人平均每周能減去約0.2公斤。2012年，《美國(guó)臨床營(yíng)養(yǎng)學(xué)雜志》刊登的一項(xiàng)研究結(jié)果也顯示，喝飲料（添加人工甜味劑的飲料）來(lái)代替普通含糖飲料超過(guò)6個(gè)月的人，與對(duì)照組（只喝普通含糖飲料）相比，減重效果也更明顯。道理很簡(jiǎn)單，人工甜味劑帶來(lái)的熱量更少。
口感未必更妙，吃的卻可能更多
科學(xué)家一致認(rèn)為，“甜味劑”的口感并不比普通砂糖更美妙，雖然它們的熱量的確大大低于砂糖。
人體吸收“甜味劑”的途徑與吸收砂糖的無(wú)異。但蘇格蘭的格拉斯哥大學(xué)醫(yī)學(xué)教授Naveed Sattar指出，蜂蜜、楓糖漿和龍舌蘭糖漿都含果糖，龍舌蘭糖漿的果糖含量尤其高，而果糖會(huì)由肝臟代謝，不會(huì)像砂糖那樣容易導(dǎo)致胰島素水平上升。
這看似好事，實(shí)則不然。有研究發(fā)現(xiàn)，肝臟代謝大量果糖會(huì)增加血液中脂肪酸的循環(huán)，成為誘發(fā)心臟病的風(fēng)險(xiǎn)因素。
專家對(duì)于用“甜味劑”代替砂糖認(rèn)為，消費(fèi)者還是少食為妙，因?yàn)橐恍┤丝赡軙?huì)沉湎于“甜味劑”的好處，從而放開(kāi)胃口大吃大喝，反而會(huì)攝入更多熱量，得不償失。這其中有一種“甜味劑會(huì)迷惑大腦”的副作用--通常情況下，當(dāng)我們吃甜的東西，大腦會(huì)立刻做準(zhǔn)備釋放激素來(lái)處理即將到來(lái)的糖分和熱量，但當(dāng)我們吃“甜味劑”時(shí)，雖然得到了甜味，大腦卻沒(méi)見(jiàn)到相應(yīng)的熱量與糖分，于是會(huì)慢慢調(diào)整，不再激活釋放激素的機(jī)制。這個(gè)效應(yīng)在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)也有顯示，喂食添加人工甜味劑食物的小鼠，其進(jìn)食量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出食物中只添加普通砂糖的對(duì)照組小鼠。