大家都知道秋天綠葉會變紅，在北京人們都會去香山賞紅葉。其實紅茶的制作原理與綠葉變色有些類似，只不過是通過人為的影響，使春天的綠葉提前出現(xiàn)變化。西方人稱紅茶為blacktea。紅茶是一種全發(fā)酵的茶，它的制作相當(dāng)講究，分為四個步驟。首先，要以適宜制作本品的茶樹新芽葉為原料經(jīng)萎凋,就是把鮮葉經(jīng)過一段時間失水，使一定硬脆的梗葉變成萎蔫凋謝狀況的過程，不僅可以使葉片柔軟，韌性增強，還能使青草味消失。這一點和綠茶殺青不同，紅茶的制造特點是不經(jīng)高溫破壞酶的活性，而是任其自動緩慢氧化。第二步要揉捻，要讓茶葉在揉捻過程中成形并增進色香味濃度，同時，在這個過程中，葉細胞被破壞之后反而便于在酶的作用下進行必要的氧化，利于發(fā)酵的順利進行。第三步是發(fā)酵，葉色由綠變紅，形成紅茶紅葉紅湯的品質(zhì)特點。紅茶發(fā)酵適度，嫩葉色澤紅勻，老葉紅里泛青，青草氣消失，具有熟果香。一道工序是干燥，將發(fā)酵好的茶坯，采用高溫烘焙，迅速蒸發(fā)水分。
茶經(jīng)過發(fā)酵，對胃有刺激作用的茶多酚發(fā)生了酶促氧化反應(yīng)，含量減少90%以上，所以紅茶不但不會對胃腸有刺激，而且還能促進食物的消化，增加食欲，有養(yǎng)胃的作用。通過發(fā)酵，產(chǎn)生了茶紅素和茶黃素等新成分，茶湯變得明亮艷麗，茶的香氣也大大增加。
根據(jù)紅茶形狀來分，可以把紅茶分為葉茶、碎茶和末茶。如果根據(jù)產(chǎn)地和品種主要有以下幾種：
小種紅茶：常見的是正山小種，由于在加工過程中有一道煙熏干燥的程序，所以正山小種茶湯帶有松煙香氣，中正雅致，滋味圓融甜潤，似桂圓湯。
祁門紅茶是工夫紅茶里面有名的，產(chǎn)于安徽省祁門縣，條索緊秀，色澤烏黑泛灰光，俗稱“寶光”，內(nèi)質(zhì)香氣濃郁高長，似蜜糖香，又蘊藏有蘭花香，湯色紅艷，滋味醇厚，回味雋永。祁門紅茶品質(zhì)超群，被譽為“群芳”，這與祁門地區(qū)的自然生態(tài)環(huán)境條件優(yōu)越是分不開的。由于是全發(fā)酵茶，祁紅的尾韻略帶酸味，很多人喜歡加入糖或者奶調(diào)配飲用，這些都屬于合理的搭配。
近年來，其他的功夫紅茶也逐漸興起，并為大家所接受。例如產(chǎn)于云南的滇紅等等。市面上常見的立頓紅茶是采用斯里蘭卡的錫蘭紅茶加工而成，屬于紅碎茶。
不要用茶水送服；服藥前后1小時內(nèi)不要飲茶。人參、西洋參等補品不宜和茶一起食用。
這里還要糾正一個誤區(qū)，新茶并非越新越好，喝法不當(dāng)容易傷腸胃。由于新茶剛采摘回來，存放時間短，含有較多的未經(jīng)氧化的物質(zhì)，這些物質(zhì)對健康人群并沒有多少影響，但對胃腸功能差，尤其本身就有慢性胃腸道炎癥的病人來說，就會刺激胃腸黏膜，原本胃腸功能較差的人更容易誘發(fā)胃病。因此新茶不宜多喝。正確方法是放置半個月以后才用。此外，新茶中還含有較多的咖啡因、活性生物堿以及多種芳香物質(zhì)，這些物質(zhì)還會使人的系統(tǒng)興奮，有神經(jīng)衰弱、心腦血管病的患者應(yīng)適量飲用，而且不宜在睡前或空腹時飲用，飯后也不要立即喝茶。
春季養(yǎng)生喝紅茶的功效體現(xiàn)在下面兩點：
1、提神醒腦、消除疲勞
醫(yī)學(xué)實驗發(fā)現(xiàn),飲用紅茶可使思維集中，記憶力增強。對血管系統(tǒng)和心臟具有興奮作用，從而加快血液循環(huán)以利新陳代謝,同時又促進發(fā)汗和,由此雙管齊下加速排泄出乳酸及其他體內(nèi)有毒有害物質(zhì),達到消除疲勞的效果。在當(dāng)前春節(jié)剛過，不少人還有不同程度的長假綜合癥表現(xiàn)，精神萎靡不振，春困明顯，飲用點紅茶是很有好處的。
2、紅茶養(yǎng)胃，助消化
紅茶有養(yǎng)胃健胃作用，能夠促進人體消化功能。對保護胃黏膜，潰瘍病也有一定的食療效果。
養(yǎng)生小貼士：近雖已進入秋天，但天氣情況仍以陰寒為主，故不宜多食寒冷的食材，如絲瓜性質(zhì)寒滑，鴨肉等都是性寒食材。其中，體虛內(nèi)寒及腹瀉患者，素體質(zhì)虛寒，不思飲食，胃部冷痛，慢性腸炎，腰痛及婦女虛寒性痛經(jīng)患者尤其不宜食用。