近日，全世界的咖啡科學(xué)家來到哥倫比亞Eje Cafetero地區(qū)--這片山坡匯聚了成千上萬個小型咖啡農(nóng)場。在第25屆咖啡會議（ASIC）上，科學(xué)家正在討論一個亟待解決的問題：如何處理咖啡葉銹病。這是世界上危害的咖啡疾病。葉銹病襲擊了拉丁美洲的咖啡莊園，造成農(nóng)民10億美元的經(jīng)濟(jì)損失并使整個中美洲咖啡產(chǎn)量減少了一半�？茖W(xué)家宣布了幾項(xiàng)能對抗這項(xiàng)流行病的新分子技術(shù)。
幫助咖啡植物抵御是首要任務(wù)。哥倫比亞在培育抗銹病的咖啡品種（又被稱作栽培品種）方面世界�？Х热~銹病于19世紀(jì)60年代首次在東非被發(fā)現(xiàn)時，20世紀(jì)70年代又在南美洲發(fā)現(xiàn)了咖啡葉銹病，當(dāng)時哥倫比亞國家咖啡研究中心Cenicaf已經(jīng)在開展抗銹蝕性品種項(xiàng)目。自此之后，Cenicaf已經(jīng)培育出兩種咖啡栽培品種--1980年的Colombia和2005年的Castillo.自1983年起，這些品種成功抵御了葉銹病，并保存了的咖啡特征：高產(chǎn)、大谷粒、味道好。
但是，和方式不同，一個新咖啡品種從研究階段直至進(jìn)入市場需要大量時間和金錢。Cenicaf遺傳改良研究員Hernando Cortina說：“我們花了25年培育一個新品種。減少時間的一種手段是利用遺傳標(biāo)記評估我們感興趣的基因�！�
在ASIC會議上，Cortina展示了一個囊括Cenicaf所有咖啡品種的數(shù)據(jù)庫。其中包括了超過600種基因資源，大多原產(chǎn)于埃塞俄比亞。這些基因資源將相關(guān)性狀特征編碼，例如抗病性和芳香。Cortina在培育一種新的抗銹病品種時，可以通過基因方法篩選代植物以簡化這一過程。如果有一個和抗銹病有關(guān)的標(biāo)記，研究人員將不需要等到在莊園中暴發(fā)銹病時再觀察該品種是否具有抗病性。Cortina表示，但預(yù)算削減限制了這些基因?qū)嶒?yàn)。“我們?nèi)匀恍枰?yàn)證抗銹病基因。一旦我們發(fā)現(xiàn)了關(guān)聯(lián)性，我們就可以開始篩選�！�