對(duì)麻辣美食如數(shù)家珍的你，自認(rèn)是個(gè)辣椒通嗎？那先考考你辣椒是什么科種的植物？如果你的答案是辣椒科的話，那可就得重修啰！原產(chǎn)于祕(mì)魯及墨西哥的辣椒又稱為番椒，可分為櫻桃型、短錐型、簇生型、尖長型四種（櫻桃形屬于觀賞用），在植物的正確科種屬于茄科植物，和茄子、蕃茄可說有親戚關(guān)係，由此可知它跟番茄同樣具有抗氧化的健康價(jià)值。
維生素C名列前茅
辣椒之所以深受喜愛，除了獨(dú)特口感外，還與它的營養(yǎng)保健功能密切相關(guān)。辣椒含辣椒素Capsaicin（日文漢字又稱為唐辛子。）、辣椒紅素、Apsaicine、對(duì)胺基安息香酸PABA以及豐富的維生素A、C、β-胡蘿蔔素以及鈣、鐵等礦物質(zhì)。每百克新鮮辣椒維生素C含量即可滿足每人每日的需要量，其維生素C含量在蔬菜中可說是名列前矛！匈牙利科學(xué)家吉奧爾吉，從1克紅辣椒中提取2毫克維生素C的發(fā)明對(duì)防治壞血病，保護(hù)人類健康作出了偉大貢獻(xiàn)，也因此在1937年獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。
美國康乃爾大學(xué)研究人員一項(xiàng)針對(duì)36個(gè)國家的4500種菜的研究發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)古時(shí)期的食辣者獲得了一種在艱苦環(huán)境中生存的優(yōu)勢(shì)，這種優(yōu)勢(shì)遺傳到基因上，使得后代愈來愈覺得辣味鮮美。又因它具有殺菌、防腐、調(diào)味、營養(yǎng)、驅(qū)寒等功能，是人類基因改良及生存進(jìn)化的關(guān)鍵營養(yǎng)成分之一。而這一成果又被稱為“菜譜中發(fā)現(xiàn)的進(jìn)化線索”。辣椒醬也因此名列美國太空食品名單中。
嗆辣小兵功效多
辣椒素呈紅黃色，水溶性極小，紅辣椒即使以熱水浸泡，辣椒素也溶不出來；如用濃酒浸泡，則辣椒素可迅速溶解；用油炒也可溶解出部分辣椒素而成大家熟悉的辣椒油。辣椒素是引起辣味的主要成分，稀釋十萬倍后還有辣味，可見其辛辣一斑。中醫(yī)認(rèn)為辣椒性熱，能祛邪逐寒，明目殺蟲，溫而不勐�，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)臨床則顯示，它能緩解胸腹冷痛、痢疾、降低心臟病及冠狀動(dòng)脈硬化的發(fā)生率；還能刺激口腔粘膜，引起胃的蠕動(dòng)，促進(jìn)唾液分泌，增強(qiáng)食慾，促進(jìn)消化。
溫暖你的身
辣椒具有溫中下氣、開胃消食、散寒的作用，具有強(qiáng)烈的促進(jìn)血液循環(huán)的作用，可以改善怕冷，，血管性等癥狀。經(jīng)常食用辣椒的人，很少得風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、，這也是低溫潮濕地區(qū)喜食辣椒的真正塬因。它還可以治寒滯、嘔吐瀉痢、等癥。一吃冰冷就胃痛的人，適量吃點(diǎn)辣椒，可達(dá)到緩解的效果。
暢快你的呼吸
辛辣食物可稀釋分泌的黏液，并幫助痰被咳出，以免阻礙了唿吸道�？墒惯罆惩�，用以咳嗽、感冒。此外，辣椒素具有減少血小板黏性、降低血液黏滯性的功能。另外，辣椒含豐富維他命C與維他命P，扮演了抗氧化劑的角色，可保護(hù)心血管細(xì)胞的健康，能降低膽固醇，改善心臟病及冠狀動(dòng)脈硬化。它還含有多種抗氧化物質(zhì)，可預(yù)癥及其他慢性疾病。
緩和你的痛
實(shí)驗(yàn)證明，辣椒素可增加膠塬酉每及前列腺素的釋放，減輕痛楚及發(fā)炎徵狀。它的止痛生理機(jī)轉(zhuǎn)在于辣椒素能提早耗盡神經(jīng)細(xì)胞裡的P物質(zhì)，使疼痛訊息傳導(dǎo)失靈，系統(tǒng)便不會(huì)發(fā)出疼痛的訊息，相對(duì)使疼痛感降低很多。
縱使辣椒好處不少，但營養(yǎng)師仍提醒嗜辣者縱情享受辣椒的辛辣刺激時(shí)，須適量而止！過多的辣椒素會(huì)劇烈刺激胃腸黏膜，引起胃疼、腹瀉并使肛門燒灼刺痛，誘發(fā)胃腸疾病，促使痔瘡出血。因此，凡患食管炎、胃腸炎、胃潰瘍以及痔瘡等病者均應(yīng)少吃或忌食辣椒。此外，若有心臟不適及胸悶情況者，也應(yīng)盡量避免食用。
嗆辣美人湯
改善肌肉酸痛、風(fēng)溼、肩痛，能讓毛孔收縮，熱量不容易流散，對(duì)預(yù)防感冒也有間接功效。
材料：辣椒5~10根。
做法：
1.辣椒切成圓柱狀，和橙皮混合放入舊絲襪、紗布內(nèi)，擺入熱水中泡澡。
2.擔(dān)心太過刺激肌膚者，不妨再倒些醋，可以讓水性溫和些。
外用取暖
辣椒素涂在皮膚上會(huì)擴(kuò)張微血管，促進(jìn)微循環(huán)而使皮膚發(fā)紅、發(fā)熱，可維持?jǐn)?shù)十分鐘，而且不會(huì)使皮膚起泡；把辣椒製劑裝入襪子裡做成辣椒襪，是冬天兩腳取暖的好幫手。
貼敷止痛
辣椒素製成『辣椒藥膏』，貼在皮膚上或痛點(diǎn)旁邊有止慢性痛作用。常用于紓緩如、關(guān)節(jié)炎、糖尿病引致的神等。
營養(yǎng)地圖
辣椒素：可刺激腦部釋放內(nèi)啡呔，這種化學(xué)物質(zhì)減輕疼痛的效果和嗎啡一樣。會(huì)刺激交感神經(jīng)系統(tǒng)，促進(jìn)副腎皮脂分泌腎上腺素，能促進(jìn)新陳代謝，減少脂肪堆積。？？
胺基安息香酸（PABA）：為葉酸的基本成份之一。能幫助身體預(yù)防太陽曬傷及皮膚癌的發(fā)生，在蛋白質(zhì)的分解及利用上扮演輔脢的角色，能幫助紅血球形成，預(yù)防貧血，因壓力或營養(yǎng)不良而長白頭髮，服用PABA也能幫助頭髮回復(fù)塬來的烏黑亮麗。
膳食纖維：產(chǎn)生具有刺激腸蠕動(dòng)、促進(jìn)排便效果的有機(jī)酸，有助刷掉腸壁上黏結(jié)物，避免毒素堆積；其吸水、保水及膨潤效果，可使糞便濕潤柔軟，易于排出。
胡蘿蔔素：β -胡蘿蔔素可消除自由基，使眼睛免于白內(nèi)障危機(jī)；辣椒紅素可降低罹患癌癥之風(fēng)險(xiǎn)。
維生素C：可刺激人體製造干擾素，破壞病毒以減少白血球和病毒的結(jié)合，保護(hù)細(xì)胞增強(qiáng)白血球活性，具有強(qiáng)化免疫之功效。