人類的飲食是從原始烹飪到逐漸形成的餐飲業(yè)、食品工業(yè)、快餐業(yè)，即食品產(chǎn)業(yè)，是以“手工食品”“工業(yè)食品”“快餐食品”等形式來滿足人類飲食需求的。
餐飲業(yè)、食品工業(yè)、快餐業(yè)三者之間有著極為密切的關(guān)系，不同產(chǎn)業(yè)為人們提供不同加工程度和不同性狀的食品。
無論是哪類食品，其共同特征都是包含原料選取，工具、設(shè)施設(shè)備使用，技法技術(shù)施展3個要素，以此引起、調(diào)整和控制人與食品之間的相互關(guān)系；
其不同特征是表面上食材、加工工具、設(shè)施設(shè)備和技法技術(shù)的差異和本質(zhì)上創(chuàng)造性（藝術(shù)創(chuàng)造、科學創(chuàng)造）、知識的應用（隱性知識、顯性知識）差異而形成的不同性狀的食品。
正由于這種差異才能滿足人們不同層次的飲食需求。除“工業(yè)食品”“手工食品”“快餐食品”3類以外，近年來還出現(xiàn)了預制菜這種新的類型。
由于預制菜發(fā)展具有科學、經(jīng)濟、社會、食品安全、營養(yǎng)健康及學科建設(shè)等多元化意義，因此，預制菜作為一種新的餐飲食品類型得到了社會各界的廣泛關(guān)注。
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預制菜產(chǎn)業(yè)發(fā)展的基本現(xiàn)狀
預制菜早出現(xiàn)在20世紀中葉的美國，在我國出現(xiàn)較晚。從我國批預制菜加工企業(yè)出現(xiàn)至今，不過20余年。
隨著冷鏈技術(shù)的發(fā)展、外賣的興起，預制菜得到了一定的發(fā)展。近期預制菜的熱度激增，行業(yè)參與者增多，消費群體擴大，媒體關(guān)注度提高，政府也出臺相應政策進行引導。
這些都為預制菜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供了外在的條件。預制菜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，從需求側(cè)看有其內(nèi)生動力。
隨著人們生活水平的提高，人們對飲食的要求早已由“吃飽”的低層次上升為“吃好”，現(xiàn)如今更是追求“吃出健康”和“吃出文化”，體現(xiàn)了健康當家、品味時尚，即限度地滿足人民對美食生活的需要。
預制菜以其得天獨厚的優(yōu)勢，使人們享受到營養(yǎng)均衡、節(jié)時便利、色香味俱全的“好吃”美食，從而豐富了人們的飲食生活，使人們從家庭飲食勞作中解放出來。
特別是在疫情沒有結(jié)束的情況下，餐廳堂食受到限制，人們對餐廳“外食”的餐飲社會化需求轉(zhuǎn)向了預制菜，預制菜C端（Consumer意為消費者，是面向個人用戶提供服務(wù)的產(chǎn)品，C端的消費屬于終消費）消費市場變旺。
另一方面，B端（Business指的是企業(yè)或商家，是面向企業(yè)或商家提供的服務(wù)產(chǎn)品，對于B端的消費屬于中間消費）即一些餐館、飯莊、酒店、飯店等餐飲企業(yè)，特別是低中檔餐廳對預制菜需求亦有廣闊的空間。
餐飲企業(yè)引入預制菜，能夠減少廚師的勞動時間，降低對廚師個人技術(shù)水平的要求，還能在外賣中大大縮短出菜時間，大幅度增加了餐飲企業(yè)在時間、空間上的規(guī)模效益，也是其轉(zhuǎn)型升級的重要舉措。
預制菜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，從供給側(cè)看有其廣闊空間。
在全國范圍內(nèi)，預制菜產(chǎn)業(yè)在政府宏觀指導、行業(yè)協(xié)會中觀參與、企業(yè)微觀投入下如火如荼地開展起來，不但資本迫切進入，餐飲企業(yè)、食品加工企業(yè)踴躍投入，聯(lián)盟等平臺競相成立。
目前，我國尚在經(jīng)營的預制菜相關(guān)企業(yè)已超過7萬家。有機構(gòu)預測：2023年，我國預制菜的營業(yè)額將超過5000億元。
未來幾年，預制菜C端和B端將同時發(fā)力，預制菜市場將加速發(fā)展。
預制菜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，從政策上看政府引導力度加大。
2022年3月，廣東省辦公廳出臺《加快推進廣東預制菜產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量發(fā)展十條措施》的通知（以下簡稱《十條措施》），提出一系列創(chuàng)新亮點措施。
2022年4月，山東省濰坊市委、市政府辦公室印發(fā)《濰坊市預制菜產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量發(fā)展三年行動計劃（2022—2024年）》，這是繼廣東省出臺《十條措施》后，在地級市中率先推出的強力行動指南。
2022年6月，湖南省印發(fā)了《關(guān)于進一步促進消費持續(xù)恢復的若干措施》，預制菜消費首度被列入省級政府頭號文件。
文件發(fā)布后，廣東、山東、湖南乃至全國再度掀起了預制菜發(fā)展的熱潮，標志著預制菜的發(fā)展由市場驅(qū)動轉(zhuǎn)為政府介入、宏觀指導及微觀推進。
政策的出臺對于預制菜產(chǎn)業(yè)組織化、系統(tǒng)化發(fā)展將起到積極的引導作用。
各地加大預制菜的研發(fā)力度，建設(shè)預制菜研發(fā)重點實驗室、工程技術(shù)研發(fā)中心、預制菜全產(chǎn)業(yè)鏈研發(fā)平臺，加速預制菜成果轉(zhuǎn)化擴大產(chǎn)業(yè)化規(guī)模。
在預制菜發(fā)展的同時，還要看到預制菜在發(fā)展過程中存在的問題：
初級食品即對農(nóng)產(chǎn)品的加工，如碾米、榨油、屠宰等，它為人們的飲食提供原料；
中級食品是對初級食品的加工，如烘焙食品、肉灌食品、釀造食品、罐頭食品，這些食品一部分可直接被人們食用，一部分為飲食提供原料，但這部分食品不能作為長期食用的食品；
中高級食品則更貼近人們的飲食審美習慣，如速凍餃子、方便面、方便米飯等，這類食品多屬方便食品中“主食”的范疇，在食用之前略加調(diào)理即可食用。
總之，預制菜行業(yè)處于有品類無品牌，缺少真正的超級品牌的發(fā)展初級階段。因此，理論研究的深化就顯得尤為必要。