很多人認為湯圓和元宵是一樣的，其實湯圓和元宵是有區(qū)別的。“包”湯圓“滾”元宵，兩者在做法是有區(qū)別的。湯圓一般是先將糯米粉用水調和成皮，然后將餡“包”好即成。元宵首先需將和好、凝固的餡切成小塊，過一遍水后，再扔進盛滿糯米面的笸籮內滾，一邊滾一邊灑水，直到餡料沾滿糯米面滾成圓球。
湯圓和元宵的餡料是有差別的，元宵的餡料相對單一，湯圓的餡料則更為豐富。傳統(tǒng)元宵以甜餡為主，餡料多為白糖芝麻、桂花什錦等；湯圓的餡料則涵蓋甜咸葷素，在傳統(tǒng)甜餡的基礎上加入肉丁、火腿丁等餡料。做得好的湯圓表面光滑發(fā)亮，有的還留一個尖兒，像桃形。
元宵和湯圓的另外一個卻別就是元宵比湯圓更難消化，元宵用干粉滾制而成，煮出來很實在，又容易硬心。湯圓用糯米燙揉后的濕粉包成，通常餡較大，煮出來柔軟細膩。湯圓的含水量比元宵多，湯圓表皮已含有足夠的水份，很粘不易保存，現(xiàn)做現(xiàn)吃�，F(xiàn)在的速凍食品種類也比較多，也可以買速凍湯圓吃。
如果吃湯圓，是熱著吃，冷后更難消化。湯圓柔軟，要吃得慢一點，避免，也要避免油脂過多難消化。吃元宵的時候要細細地嚼，以免胃里不舒服。湯圓和元宵的餡料當中不僅僅有糖，更含有相當多的固態(tài)油脂。
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